Sarah Aaronson, une Héroïne juive
Elle est belle, élégante, intelligente et courageuse. Et elle est à la tête du premier réseau d’espionnage juif, le NILI.
Ses parents, émigrés de Roumanie, membres fondateurs du village de Zihron Yaakov en 1882, ont réussi à inculquer à leurs enfants l’Amour de la Patrie et le sionisme coule dans leurs veines. La Palestine fait alors partie de l’Empire Ottoman qui contrôle le Pays d’une manière despotique et cruelle compromettant l’existence même de la présence juive dans le Pays. Lorsque la première Guerre Mondiale éclate, les Aaronson comprennent que la seule chance pour le Peuple Juif de voir sa résurrection nationale est une victoire des Alliés. Aaron, le fils ainé, dont le rêve était de devenir « le professeur d’agriculture du peuple juif sur sa terre » et qui jouit dans le milieu agronome d’une réputation internationale, réunit les fonds nécessaires pour la création d’une station agricole expérimentale à Atlit sous protection du gouvernement américain. C’est cette station qui servira de quartier général au premier mouvement clandestin juif. Une phrase de nos prophètes (Samuel I, par .15, vers. 29) résume leur idéologie: Nestsah Israel Lo Ishaker, NILI – L’Eternité d’Israël ne se démentira point ! « Nili » devient leur mot de passe face aux britanniques et leur nom.
Les Buts du Nili sont alors fixés: assister l’armée britannique dans sa victoire contre les turcs en réunissant un maximum d’informations, assister la communauté juive d Eretz Israel qui souffrait de la famine et de maladies, attirer l’attention du monde extérieur sur la situation du Pays et réaliser le Rêve Sioniste d’un Etat indépendant.
Sarah s’était mariée à un riche négociant de Constantinople. Mais dès que la guerre éclate, l’éloignement d Eretz d Israel lui est insupportable, elle sait qu’elle doit aider sa famille et son Peuple. Elle rentre au Pays et prend les rênes du réseau a la place de son frère qui part aux Etats Unis puis en Egypte transmettre des renseignements aux Allies et diriger le mouvement de la bas. Chaque jour, elle concentre les renseignements qui arrivent de tout le Pays avec son fidèle ami Absalom Feinberg, les retranscrit en langage code durant la nuit, dirige la station expérimentale de jour tout en guettant le navire britannique au large censé venir recueillir les informations. Un linge bleu et un rouge cote à cote étendus sur sa corde et au navire de comprendre que le Nili a des informations. Un autre jaune en supplément signifie qu’elles sont urgentes. Au nombre de ronds de fumée que crache la cheminée du navire, Sarah sait dans combien de nuits, le navire jettera l’encre et enverra un soldat sur la plage récupérer le petit étui en cuir recueillant les précieuses informations et transmettant la prochaine liste de questions de l’Etat-major Britannique.
Elle doit également faire face aux soldats turcs qui de temps à autre viennent procéder à des fouilles mais qui apprennent au fil du temps à respecter cette femme qui leur tient tête.
Elle infiltre également le milieu des officiels turcs qui se battent pour faire danser l’élégante Sarah et au rythme des valses, ils ne se font pas prier pour se vanter de leurs prouesses militaires et du même coup lui divulguer des renseignements sur les futures opérations militaires. Naaman et Eytan Belkind, officiers de l’armée turque complètent les informations, ainsi que le Dr Naiman médecin militaire. Nahum Wilboshewitz transmet des informations sur l’approvisionnement en eau et en nourriture des troupes turques. Yossef Lichansky et Absalom Feinberg déguisés en bédouins galopent à travers le Pays pour concentrer les informations et les rapporter à Sarah à Atlit.
Sarah doit aussi faire face aux notables du Yishouv qui pensent que les activités du NILI mettent en danger la communauté, que seule une attitude d’allégeance aux turcs les mettraient à l’abri de représailles. Or les turcs n avaient nul besoin de prétexte pour confisquer le bétail des pionniers juifs et leurs récoltes, détruire leurs installations et les affliger de lourdes taxes, expulser les juifs de Tel aviv Yaffo, en emprisonner d’autres, les fouetter, les pendre… Absalom Feinberg rétorquait alors: « Ce n’est pas un peuple que celui qui permet qu on l étrangle et se soumet au massacre. Un peuple doit savoir combattre, conquérir et si nécessaire attaquer ! ». Les membres du NILI savaient qu’il y avait là une occasion historique à ne pas manquer. Et c’est ainsi que leur travail permirent aux forces alliées une avance rapide en Palestine. Le capitaine R. Savage, du secrétariat militaire d Allenby le confirmait en ces mots dans le New York Times (1924): « Ce fut le travail audacieux de jeunes espions, la plupart nés en Palestine qui permit au brillant Field Marshall d’accomplir si efficacement sa mission. A la tête de ces espions se trouvait une jeune juive, Mlle Sarah Aaronson ».
Sarah réussit à se procurer une carte de toutes les lignes fortifiées de l’armée turque. Ce sera son dernier message transmis. Un pigeon voyageur transportant un message code est intercepte par les turcs qui remontent jusqu’à la station expérimentale. Durant 6 journées, Sarah résiste aux tortures. Elle ne parle pas, ne dénonce personne, ne demande pas pitié. Les turcs décident de la transférer au quartier général de Nazareth d ou personne ne sort sans avoir parler. Elle demande alors de pouvoir se changer, sa robe étant imbibée de sang. Les turcs acceptent. Elle rentre dans sa salle de bains et écrit une note à son frère:
« Cher Aaron,
J’ai été battue à mort. J’ai subi des tortures horribles. Souviens-toi de raconter nos souffrances a ceux qui prendront la relève (…) Je suis sure que nos amis vaincront bientôt. Raconte leur tout. Dis leur: Sarah vous charge de venger son sang. Pas de pitié, car ils n’en ont pas eu à notre égard. Je n’ai plus la force de souffrir (…) Rappelle-toi, nous avons été tués comme des héros et nous n’avons pas avoué ». Son pistolet est caché sous un carrelage. Elle se donne la mort pour ne pas dénoncer ses frères d’armes.
Mais un calepin d’un des membres est trouvé avec les noms affilies au réseau. Yossef Lishansky et Naaman Belkind sont arrêtés et pendus à Damas. Absalom Feinberg est tue par une horde de bédouins dans le désert du Sinaï alors qu’il tentait de relier le Caire et transmettre des informations. D’autres membres sont arrêtés et tortures. Seuls certains réussissent à se cacher dans les montagnes.
L’avion d’Aaron Aaronsson disparaît mystérieusement au-dessus de la Manche.
En 1918, Allenby, dote de la carte de Sarah, entre dans le Pays a la tête de ses troupes.
« Les Juifs doivent se souvenir que personne n’a accompli d’avantage qu Aaron pour permettre aux Britanniques de libérer la Palestine ». Dixit l’adjoint au responsable des services de renseignements au War Office, le Colonel Gribbon.
L’Histoire a donné raison au Nili. L’empire ottoman est démantelé et les britanniques prennent le contrôle de la Région en octroyant a la Communauté Juive de Palestine la Déclaration Balfour. à la tête du premier réseau d’espion
Durant le Mandat Britannique, d’autres mouvements clandestins verront le jour comme l’Irgoun et le Lehi et continueront le combat du Nili jusqu’à l’indépendance, prouvant encore et toujours que » L’Eternité d’Israël ne se démentira point » !
Nili Naouri
coordinatrice Israel Is Forever
